每經(jīng)記者 李孟林    每經(jīng)編輯 高涵    

半個多月前，英國政府在第三波疫情不斷惡化的形勢下，仍然堅持取消了英格蘭地區(qū)的大部分防疫限制措施，宣布社會“解封”。彼時，不少傳染病和公共衛(wèi)生專家指責英國政府的做法不負責任，許多人士擔心這一解封行動會讓英國疫情徹底失控。

然而，出乎所有人的意料，英國的新增病例自“解封日”（7月19日）以來呈現(xiàn)明顯的下滑趨勢。牛津大學Our World In Data有關數(shù)據(jù)顯示，8月5日，單日新增病例數(shù)的七天移動平均值為25971，比7月21日的高位下降了近45%。

解封后新增確診數(shù)為何不增反降？英國政府應對新冠疫情的咨詢專家之一、流行病學家約翰•埃德蒙茲（John Edmunds）向《每日經(jīng)濟新聞》記者表示，疫苗的高覆蓋率對確診病例下降發(fā)揮了重要作用。劍橋大學重癥醫(yī)學和免疫學研究員安德魯•莫里斯（Andrew Morris）則認為，新增病例數(shù)下降可能是多重因素的作用，目前沒有最佳的解釋。兩位受訪者均認為，解封后民眾的防疫自覺性并未迅速松懈，這對于遏制病毒傳播非常重要。

圖片來源：新華社 雷伊·唐攝

防疫自覺是關鍵

7月19日，盡管英國每日新增病例數(shù)正向一月份疫情最嚴峻時期逼近，但是在綜合考慮疫苗接種率和季節(jié)等因素后，首相約翰遜還是宣布在英格蘭實行“四階段解封計劃”的最后一步。解封后，娛樂場所重新開放，大部分公共場所不再強制要求戴口罩，社交距離要求被取消。

不少人都認為，解封后的英國將迎來疫情大暴發(fā)。倫敦衛(wèi)生與熱帶醫(yī)學院傳染病學教授約翰•埃德蒙茲、帝國理工學院流行病學教授尼爾•弗格森曾預測，解封后英國日新增病例可能在數(shù)周內突破10萬例。

“解封后半個月日新增病例不升反降，甚至下降的速度也沒有放緩，這讓大多數(shù)科學家感到吃驚。”安德魯•莫里斯向《每日經(jīng)濟新聞》記者說道。

那么，意外下降背后究竟是什么原因？

約翰•埃德蒙茲向《每日經(jīng)濟新聞》記者分析指出，疫苗的高接種率在這一輪下降過程中發(fā)揮了重要作用，但他否認這是群體免疫的效果。“近來英國各個地區(qū)齊齊出現(xiàn)了新增病例下降，這種情況只在采取社會封鎖后出現(xiàn)過。如果真的是群體免疫，那么下降過程應該在不同地方參差出現(xiàn)。”他補充道。

據(jù)英國政府數(shù)據(jù)，7月19日解封日當天，英國成年人口完成兩劑疫苗接種的比例為68.5%；8月4日完成兩劑疫苗的成年人口比例為73.5%。而按照美國傳染病學會(IDSA)8月3日的估計，德爾塔變體憑借其高傳染性和免疫突破能力，已經(jīng)將群體免疫的疫苗接種率門檻推升至80%以上，甚至可能接近90%。

安德魯•莫里斯也認為，單憑人口免疫能力無法解釋這一輪下降。因為七月前半段日新增病例快速攀升時，疫苗接種率僅比當前稍微低一點。“目前還沒有人能給出一個滿意的單一解釋，下降的原因可能是多重因素的作用。”

在接受《每日經(jīng)濟新聞》記者采訪的過程中，兩人都認為，一系列社會因素的重合或可解釋新增病例的下降。其中包括：歐洲杯賽事在7月12日結束后，球迷聚集觀賽的活動亦告一段落，帶動疫情傳播風險降低；六月底到七月間，英國的學校陸續(xù)開始放暑假，學生相互接觸減少，在校期間定期的新冠檢測中斷；部分人群為了不影響暑期出行甚至故意躲避檢測，檢測率的下降自然導致確診人數(shù)下降。

此外，自我隔離和民眾的防疫自覺也被認為是遏制病毒傳播的重要因素。英國要求與確診患者有密切接觸的民眾自我隔離10天。據(jù)統(tǒng)計，在7月8日至7月15日的一周內，就有約62萬英國民眾收到英國國家醫(yī)療服務體系(NHS)追蹤程序的隔離提醒，這一數(shù)字比前一周上升了17%。而據(jù)英國國家統(tǒng)計署在解封后開展的一項抽樣調查顯示，95%的英國成年人在外出時仍然佩戴口罩，61%的人仍然注意保持社交距離。

秋季是觀察節(jié)點

對于英國疫情接下來的發(fā)展形勢，約翰•埃德蒙茲和安德魯•莫里斯都認為，秋季將是關鍵觀察節(jié)點。屆時，學生將返回學校，而且隨著天氣轉冷，室內聚集將增多。

約翰•埃德蒙茲表示，蘇格蘭學校收假時間較早，八月中旬便開學，因此到八月底或九月初，蘇格蘭的新增病例情況將成為全國疫情形勢的早期觀察指標。

“我猜測秋季將會有較高的日新增病例數(shù)，因為絕大部分兒童和許多年輕人還沒有接種疫苗，” 約翰•埃德蒙茲告訴《每日經(jīng)濟新聞》記者，“這些年輕群體的感染將會傳播給年長人群，從而造成更多的入院和死亡”。

埃德蒙茲的擔憂不無道理。除特殊情況外，英國尚未批準18歲以下的人群接種疫苗，而18歲以上的年輕人因為接種順序靠后，接種率較低。帝國理工學院最新的新冠流行程度調查顯示，7月12日至24日間，5歲到24歲的人口占新增感染總數(shù)的一半，盡管這個年齡組只占總人口的25%。

鑒于此，英國正在考慮趕在開學前向16到17歲的青少年開放疫苗接種。據(jù)路透社報道，英國衛(wèi)生部門的疫苗專家委員會最快將于幾天內批準這項決定，批準后將立即開始疫苗接種。

另據(jù)《每日電訊報》報道，英國將于9月初開始向3200萬英國人口提供疫苗加強針。按照計劃，加強針接種將于12月初完成。

安德魯•莫里斯向《每日經(jīng)濟新聞》記者表示，除非接下來出現(xiàn)免疫逃逸能力比德爾塔更強的新冠病毒變體，否則英國疫情不會出現(xiàn)前兩波疫情高峰時期的慘烈狀況。“當前最重要的仍然是盡快接種盡可能多的人群。”

封面圖片來源：新華社 雷伊·唐攝